Παρόλο που η εμπειρία του πόνου ποικίλλει από το ένα άτομο στο άλλο, υπάρχουν αρκετές διαφοροποιήσεις του πόνου. Ο πόνος συνήθως ταξινομείται ανάλογα με το είδος της βλάβης που τον προκαλεί ή το μέρος του σώματος που επηρεάζεται. Οι δύο κύριες κατηγορίες είναι ο πόνος που προκαλείται από βλάβη των ιστών και ο πόνος που προκαλείται από βλάβη των νεύρων. Μια τρίτη κατηγορία είναι ο ψυχογενής πόνος. Ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον πόνο που μπορεί να αποδοθεί σε ψυχολογικούς παράγοντες, όπως τα συναισθήματα. Ο ψυχογενής πόνος μπορεί να έχει φυσική προέλευση, όπως η βλάβη των ιστών και των νεύρων, αλλά και να δημιουργείται και να αυξάνεται από παράγοντες, όπως το παρατεταμένο άγχος, ο φόβος, η κατάθλιψη, ή να προέρχεται από μια ψυχολογική κατάσταση, όπως για παράδειγμα το πένθος. Ο πόνος που προέρχεται από τραυματισμό των ιστών του σώματος μπορεί να προέλθει από μια πληγή ή ένα σπασμένο οστό ή μπορεί να προέλθει από μια ασθένεια, όπως η οστεοαρθρίτιδα, ο καρκίνος ή ο διαβήτης. Ορισμένες ιατρικές θεραπείες, όπως οι χημειοθεραπείες ή η ακτινοβολία για τον καρκίνο, μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στους ιστούς και στα νεύρα, η οποία οδηγεί σε νευροπαθητικό πόνο.
Πολλά είδη πόνου προκαλούνται από βλάβη στα νεύρα
Στο ανθρώπινο σώμα υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες νεύρα. Τα περισσότερα από αυτά ανήκουν στο περιφερικό νευρικό σύστημα, μοιάζουν με τα κλαδιά ενός δέντρου και είναι υπεύθυνα για τη μετάδοση σημάτων στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό. Τα νεύρα λειτουργούν σαν ηλεκτρικά καλώδια που μεταδίδουν τα σήματα του πόνου προς τον εγκέφαλο. Η βλάβη στα νεύρα μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο μετάδοσης των σημάτων και να προκαλέσει μη φυσιολογικά σήματα πόνου, για παράδειγμα μπορεί να αισθάνεστε αίσθημα καύσου σε μια περιοχή του σώματός σας, ακόμα και αν δεν εφαρμόζεται θερμότητα σε αυτή την περιοχή. Τα νεύρα μπορούν να καταστραφούν από ασθένειες, όπως για παράδειγμα ο διαβήτης ή ο έρπητας ζωστήρας ή μπορεί να καταστραφούν από εγκεφαλικό επεισόδιο ή γενικότερα να είναι αποτέλεσμα βλάβης στο κεντρικό νευρικό σύστημα, δηλαδή στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Ο πόνος που προκαλείται από βλάβη στα νεύρα συχνά περιγράφεται ως κάψιμο, ή τσίμπημα από καρφίτσα. Μερικοί ασθενείς τον περιγράφουν σαν ηλεκτροπληξία και αναφέρουν υπερευαισθησία στη θερμότητα και την αφή.
Τα πιο συνηθισμένα είδη του χρόνιου πόνου περιλαμβάνουν:
- Μυοσκελετικό πόνο
- Νευροπαθητικό πόνο
- Ψυχογενή πόνο
- Λειτουργικά σύνδρομα πόνου
- Πόνος μετά από χειρουργική επέμβαση
- Πόνος από ασθένεια
Ο χρόνιος πόνος συνδέεται με καταστάσεις όπως:
- Πονοκέφαλος
- Ημικρανία
- Πονόλαιμος
- Νευροπαθητικός πόνος
- Πόνος στην πλάτη
- Ινομυαλγία
- Πόνος στη μέση
- Πυελικός πόνος
- Στένωση –εκφυλιστικές αλλοιώσεις της σπονδυλικής στήλη
- Ισχιαλγία
- Κήλη δίσκων και εκφυλιστική νόσος του δίσκου
- Αρθριτικός πόνος στον ώμο και στο γόνατο
- Μετεγχειρητικός πόνος
- Πόνος από περιφερική αγγειακή νόσο
- Στηθάγχη
- Μεθερπητική νευραλγία
- Σύνδρομα παγίδευσης νεύρων
- Τραυματισμός νωτιαίου μυελού
- Καρκίνος
Αν βιώνετε πόνο για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο από 3 μήνες ή περισσότερο από τον χρόνο ανάρρωσης μετά από ένα τραυματισμό, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας, ώστε να τον αντιμετωπίσετε άμεσα, είτε με φαρμακευτικές, είτε με συμπληρωματικές θεραπείες και παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής σας. Αν αυτό δεν φέρει αποτέλεσμα, ο γιατρός σας ενδέχεται να σας συστήσει να απευθυνθείτε σε γιατρό εξειδικευμένο στην αντιμετώπιση του πόνου ή σε ιατρείο πόνου.
